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DNA 元素百科全書 (ENCODE) 項目是一項旨在了解人類基因組功能的全球性努力。隨著其最新階段的完成，ENCODE 項目添加了來自人類和小鼠基因組的數百萬個候選 DNA“開關”，這些開關似乎可以調節基因何時何地開啟，以及一個分配這些 DNA 開關的一部分的新注冊表到有用的生物學類別。該項目還提供了新的可視化工具，以協助使用 ENCODE 的大型數據集。

該項目的最新成果發表在《自然》雜志上，另外還有 13 篇深入研究發表在其他主要期刊上。ENCODE 由隸屬于美國國立衛生研究院的國家人類基因組研究所資助。

“ENCODE 3 的一個主要優先事項是開發與更廣泛的研究社區共享來自數千個 ENCODE 實驗的數據的方法，以幫助擴大我們對基因組功能的理解，”NHGRI 主任 Eric Green 醫學博士說。“ENCODE 3 搜索和可視化工具使這些數據易于訪問，從而推動了開放科學的發展。”

為了評估不同 DNA 區域的潛在功能，ENCODE 研究人員研究了通常與調節基因的開關相關的生化過程。這種生化方法是快速全面探索整個基因組的有效方法。這種方法有助于定位 DNA 中的“候選功能元素”區域——根據這些生化特性預測為功能元素的 DNA 區域。然后可以在進一步的實驗中測試候選物，以確定和描述它們在基因調控中的功能作用。

“ENCODE 的一個關鍵挑戰是不同的基因和功能區域在不同的細胞類型中活躍，”NHGRI 基因組科學部戰略實施科學顧問、ENCODE 負責人 Elise Feingold 博士說。研究所?！斑@意味著我們需要測試大量不同數量的生物樣本，以制定基因組中候選功能元素的目錄。”