你對蘇鐵這個名字感到陌生嗎?其實我們常說的“鐵樹開花”中的鐵樹，其學名便是蘇鐵。

作為最原始的種子植物，蘇鐵具有極其重要的科學價值、生態價值和經濟價值，可以說是“植物界的大熊貓”。然而，蘇鐵的基因組較大，結構復雜，為科學研究工作增添不少難度。現存最原始種子植物中，僅蘇鐵分支一直缺少完整的基因組圖譜。

昨日，深圳市城管和綜合執法局召開新聞發布會。記者從會上獲悉，4月18日，《自然-植物》以封面文章在線發表了題為《蘇鐵基因組和種子植物早期演化》的研究成果。文章的發表，代表種子植物基因組演化研究中的最后一塊拼圖完成，種子植物各大分支的基因組到現在均已覆蓋。

據悉，《蘇鐵基因組和種子植物早期演化》一文由深圳市仙湖植物園、深圳華大生命科學研究院、中國科學院昆明植物研究所、蘭州大學、中國環境科學研究院、河南大學和南京林業大學等22個機構65位科學家聯合完成。

探明蘇鐵時空演化規律

項目團隊基于現存蘇鐵339種植物的轉錄組數據，重建了蘇鐵類自身的系統發育關系，并通過分子數據和化石證據，明確了蘇鐵的時空演化格局。

“我們選取蘇鐵類最基部的類群、同時也是中國特有的古老殘遺種-攀枝花蘇鐵作為測序材料。”該論文共同通訊作者、深圳華大生命科學研究院劉歡說，“通過不同的測序技術，確定蘇鐵基因組大小為10.5Gb，共注釋了32353個蛋白編碼基因，這也是目前裸子植物中最高質量的大基因組圖譜。”

“仙湖植物園自1989年開始收集和繁殖蘇鐵類植物，目前引種保育了來自全世界240余種蘇鐵植物。”該論文共同通訊作者、深圳仙湖植物園張壽洲表示。

據悉，2017年，仙湖植物園、深圳華大生命科學研究院、中科院昆明植物所聯合發起蘇鐵基因組項目，旨在推進生物多樣性、進化、生態保護及各種重要基礎科研和農業應用轉化問題的研究。

發現蘇鐵性別決定區

目前，絕大多數蘇鐵被世界自然保護聯盟紅色名錄列為極度瀕危物種，也是我國國家一級重點保護植物。

此次研究發現了蘇鐵的性別決定區和潛在的性別決定基因。研究團隊通過對62株雌雄蘇鐵群體(源于四川攀枝花蘇鐵國家級保護區)進行測序分析，在雄株的Y染色體中找到了雌雄表達差異最大的一個基因，該基因編碼一個MADS-box轉錄因子，推測其調控雌雄蘇鐵的性器官發育。該轉錄因子的同源基因也僅能在雄株基因組中檢測到，說明了該性別決定機制在蘇鐵類植物中具有普遍適應性。

蘇鐵抗蟲基因成功應用于棉花

“蘇鐵中的細胞毒素蛋白能夠殺死一些常見昆蟲，如棉鈴蟲、小菜蛾等，目前已通過基因重組技術將其成功應用于棉花，事實證明其殺蟲效率比現有抗蟲棉更高，可在棉花種植中進行推廣。”張壽洲說。

蘇鐵還有很多待研究發掘的實用價值，譬如藥用價值上，蘇鐵全身均可入藥，葉片提取物有抗癌活性，在治療癌癥、艾滋病等多種疾病的藥物中均有應用。(文燦)