北方主食面食,南方主食大米，這是由南北環境造成的,南方降水較多，北方較少，降水多所以適合水稻生長，而降水少則適合小麥生長。

由于歷史上的原因和南北方的種植差異，就形成了如今南方多種植稻米，北方多種植小麥的局面。而南方飲食習慣以粒食的稻米為主，北方則是以面食的小麥為主也就順理成章了。

南方種稻，北方種麥，雖然是種植習慣，但是并不絕對。小麥雖然在江南推廣較慢，但是到南宋初年，北方人大批地遷移到長江中下游和福建、廣東等省。北方人習慣于吃麥，麥的需要量突然增加，因而麥價大漲，刺激了麥的生產。因此，麥的栽培迅速 擴大開來。南宋莊季裕在他寫的《雞肋編》(十二世紀前期)中說：“此時一眼看去，連片的麥田，已經不亞于淮北。”這就是說，已經不亞于北方了。

南方與北方飲食最大的區別是細糧與粗糧之分，即(南米北面)，南方人飲食講究的是精細還有色香味俱全，而北方人飲食講究的是粗獷的吃法，就是大碗喝酒，大口吃肉，怎么爽怎么吃，這也突出了北方人豪爽的性格。

南方人飲食比較講究，食物要既好吃又好看，還要注重很多飯桌上的禮儀，比如夾菜只能夾面向自己方向的菜，如果一盤菜四面八方都去夾，只挑自己喜歡吃的菜夾，那就會被說沒禮貌!

北方人飲食大多以粗糧為主，像面條、包子、小麥、高粱等，因為粗糧中營養成分不怎么遭到破壞，保存得比較完整，因此以吃粗糧為主的北方人大多比南方人顯得高大和魁梧，南方人做一道菜，又是過熱水又是炒又是蒸的，工序比較多，雖然味道方面顯得比較好吃，但食物的營養大多已經被消耗掉了。